Le CD4 est une protéine de surface présente chez une sous-population de lymphocytes T, que l’on nomme lymphocytes T CD4. Le virus VIH utilise cette protéine pour pénétrer dans les cellules. Le nombre de lymphocytes T CD4 (ou « CD4 », « T CD4 » ou encore « T4 ») par mm3 de sang caractérise l’état immunitaire de la personne. C’est l’une des deux mesures clés pour suivre l’évolution de l’infection et mesurer l’efficacité des traitements (conjointement à la mesure de la charge virale).