Inflammation du foie causée par des toxiques (alcool, médicament) ou une infection virale. Les virus à l’origine de l’infection sont classés en 5 groupes dénommés de A à E. Les plus connus sont les virus de l'hépatite B (VHB) et de l’hépatite C (VHC). Le mode de contamination par les virus de l'hépatite A et E est oro-fécale ; par l’ingestion d’eau ou d’aliments contaminés. Le virus de l’hépatite C se transmet par le sang. L’hépatite B se transmet par des relations sexuelles non protégées ou contact avec des objets souillés avec du sang contaminé.