Sous population de lymphocyte T exprimant le corécepteur CD8, également nommés lymphocyte T cytotoxique. Ces cellules du système immunitaire adaptatif sont capable d’éliminer les cellules infectées ou cancéreuses, d’où leur appellation de cellules cytotoxiques. Lorsque le virus VIH infecte l’organisme, une importante réponse immune des lymphocytes T CD8 est mise en place. Dans un premier temps, cette réponse permet de contrer l’infection et limiter la propagation du virus. Cependant ces lymphocytes vont rapidement s’épuiser à la tâche; laissant le champ libre au virus pour se propager et persister dans l’organisme.