La syphilis est une maladie infectieuse causée par une bactérie appelée tréponème pâle. Elle se transmet principalement par contact sexuel avec une personne infectée, mais aussi par contact avec des plaies ou par la mère à l’enfant pendant la grossesse. La syphilis peut provoquer des symptômes très variés, qui peuvent imiter d’autres maladies. Elle se manifeste par des phases successives, entrecoupées de périodes sans symptômes.

Si elle n’est pas traitée à temps, la syphilis peut entraîner des complications graves, voire mortelles, au niveau des organes, des vaisseaux, du cerveau ou du cœur. Elle se soigne avec des antibiotiques, mais il faut la dépister le plus tôt possible pour éviter les séquelles.

Les maladies ulcérantes comme la syphilis agissent comme coinfecteurs de l’infection au VIH. Elles augmentent la contagiosité des personnes infectées par le virus et augmentent la susceptibilité de contracter le VIH chez les personnes séronégatives.