La protection sexuelle négligée par les adolescents

Un rapport du bureau régional de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) pour l’Europe, publié le 29 août dernier [i], met en lumière des tendances préoccupantes en matière de comportements sexuels parmi les jeunes Européens sexuellement actifs. Basé sur le volume 5 de l’enquête Health Behaviour in School-aged Children (HBSC) (voir encadré), ce rapport révèle une baisse significative de l’usage des préservatifs et un niveau élevé de rapports sexuels non protégés chez les adolescents en Europe.

Une proportion importante d’adolescents français de 15 ans sexuellement actifs ne se protège pas : lors de leur dernier rapport sexuel, 23 % des garçons et 27 % des filles n’ont pas utilisé de préservatif. L’enquête relève également que 7 % des garçons et 3 % des filles ignoraient si leur partenaire ou eux-mêmes avaient utilisé une protection, signe d’un manque flagrant de connaissances et de communication sur le sujet.

Le recours à la pilule contraceptive reste également limité. Ainsi, 49 % des garçons et 57 % des filles ont déclaré ne pas avoir eu recours à la pilule lors de leur dernier rapport sexuel, et 15 % des garçons et 1 % des filles ne savaient pas si elle avait été utilisée. Autre signe inquiétant, 25 % des garçons et 15 % des filles n’ont utilisé ni préservatif ni pilule.

Une tendance globale préoccupante

Ce phénomène n’est pas propre à la France. À travers l’Europe, l’usage des préservatifs est en baisse constante depuis 2014. En moyenne, le pourcentage de jeunes Européens ayant utilisé un préservatif lors de leur dernier rapport sexuel a reculé de 9 points entre 2014 et 2022, passant de 70 % à 61 % chez les garçons et de 63 % à 57 % chez les filles. Ces chiffres confirment une tendance générale à la diminution de la protection lors des rapports sexuels, qui expose les jeunes à un risque accru d’infections sexuellement transmissibles (IST) et de grossesses non désirées.

Les différences entre pays sont notables : en Arménie, par exemple, seulement 24 % des filles ont utilisé un préservatif lors de leur dernier rapport sexuel, contre plus de 80 % en Serbie et en Moldavie. Ces variations géographiques reflètent un accès inégal à l’information et aux moyens de protection selon les régions, ce qui souligne la nécessité d’une éducation sexuelle et d’une sensibilisation renforcée.

Outre les disparités géographiques, le rapport de l’OMS souligne les écarts socio-économiques comme facteur majeur dans l’accès à la contraception. Les adolescents issus de familles modestes sont 33 % à déclarer ne pas avoir utilisé de préservatif ou de pilule lors de leur dernier rapport sexuel, contre 25 % de ceux issus de milieux plus aisés.

Les politiques réactionnaires en cause

Les conclusions du rapport ne surprennent pas le D^r Hans Henri P. Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe, qui les juge « consternantes ». Selon lui, elles sont notamment le résultat de politiques réactionnaires qui, dans de nombreux pays, négligent l’éducation sexuelle adaptée à l’âge ou la critiquent lorsqu’elle existe, en raison de l’idée fausse qu’elle encouragerait les comportements sexuels. « Alors qu’en vérité, le fait de doter les jeunes des connaissances dont ils ont besoin au bon moment permet d’optimiser les résultats sanitaires grâce à l’adoption d’un comportement et de choix responsables, explique-t-il. Nous récoltons les fruits amers de ces efforts réactionnaires, et le pire est à venir, à moins que les pouvoirs publics, les autorités sanitaires, le secteur de l’éducation et d’autres acteurs essentiels ne reconnaissent réellement les causes profondes de la situation actuelle et ne prennent des mesures pour y remédier. »

Pour une éducation sexuelle complète et inclusive

Face à cette situation préoccupante, l’OMS souligne l’urgence de mettre en place une éducation sexuelle complète et adaptée pour permettre aux jeunes de faire des choix éclairés et responsables en matière de santé sexuelle. Cette éducation doit aller bien au-delà de l’information sur la contraception ou les IST et inclure les notions de consentement, de relations saines, d’égalité des sexes et les questions LGBTQIA+, afin de fournir aux jeunes un cadre sûr et inclusif.

L’OMS invite également les autorités à garantir l’accès à des services de santé sexuelle confidentiels, non moralisateurs et accessibles, et à promouvoir un dialogue ouvert au sein des familles, des écoles et des communautés pour réduire la stigmatisation. « En fin de compte, ce que nous cherchons à obtenir pour les jeunes, c’est une base solide pour la vie et pour la vie amoureuse », résume le D^r Kluge.